Le ricerche archeologiche degli ultimi anni hanno portato alla luce una comunità culturale tra il Canale della Manica e il Golfo di Biscaglia, una cultura che trova la sua espressione in una cultura materiale prettamente romana, ma che assume aspetti propri, differenti da quelli mediterranei. La comunità in questione sembra avere una vocazione decisamente costiera, aperta agli scambi commerciali marittimi, incentrati su porti di fondamentale importanza quali Londra, Bordeaux e Irun. Gli insediamenti costieri fungono da tramite commerciale anche per i prodotti dell’entroterra, irradiando, in senso inverso, gli stimoli culturali da loro provenienti verso l’interno della penisola, nei bacini idrografici lontani dall'Atlantico. Si tratta del mare externum nominato nella letteratura come l'alter ego del mare interno, il mare nostrum.

La peculiarità di questa "comunità atlantica" si manifesta, come già accennato, proprio nella cultura materiale: vasti campionari di ceramica molto omogenei che ripetono forme caratteristiche, costruzioni in legno, testimonianza delle attività produttive in queste coste, luoghi legati alla pesca e fattorie di salamoia, attività siderurgiche, ecc. Sono di grande interesse anche i notevoli recenti ritrovamenti in scavi archeologici dove, grazie alla presenza di ambienti umidi, assistiamo a sorprendenti rinvenimenti di materiali organici; semi e frutta da contesti di età romana, capi di vestiario, scarpe in cuoio etc. Lo sviluppo di una archeologia “atlantica” dell’età romana, di un’area così rappresentativa del passato dell'Europa, e che in questo contesto riunisca una serie di riferimenti complementari a quelle provenienti dal Mediterraneo, è di estremo interesse sia metodologico che storico per la comunità scientifica internazionale vincolata a questa tappa storica.